Ilustre y Real Cofradía de la Santa y Vera Cruz

FOTO: ALFONSO POLO HACCART.

Existía esta cofradía en el primer tercio del siglo XIV, en esta época su sede Canónica era la Iglesia de San Juan de los Ovejeros. Hay muchas citas en los Estatutos Institucionales de 1521 que así lo confirman y en el libro de Acuerdos y elecciones de 1634 – 11778.

            Sus nuevas Ordenanzas son de 1470, lo que hace presuponer que había otras anteriores.

            Su nombre primitivo, Cofradía del Santísimo Cristo de la Vera Cruz, también conocida con el nombre de Cofradía de la Vera Cruz de los Disciplinantes.

            Esta experimenta un gran auge a finales del siglo XV, por el impulso dado por los Reyes Católicos a las cofradías para restaurar la moralidad pública en sus reinos, tras la decadencia sufrida en el reinado de Enrique IV de Trastamara y propiciar en Castilla un ambiente religioso, necesario para concluir la Reconquista. En este tiempo tenía su Sede en el Humilladero cerca del Puente de San Francisco en la rivera del Marco, cerca de la Fuente Nueva. Cuando en 1500 se terminó la construcción del Monasterio de San Francisco el Real se traslada desde el Humilladero hasta el citado monasterio, siendo el último año en el que sale la Procesión de la Sangre o de los disciplinantes de ese lugar, que había quedado pequeño para esa celebración. Queda así bajo el auspicio y protección de la comunidad Franciscana, uniéndose a la cofradía de la Pasión, a causa de este hecho sufre una refundación el tres de mayo de mil quinientos  veintiuno de esa fecha datan los estatutos de la refundación o institucionales.

            La cofradía se va impregnando de la espiritualidad y humildad de los Frailes Menores.

            Actualmente se la denomina Ilustre y Real Cofradía de la Santa y Vera Cruz. Es Ilustre porque estuvo siempre bajo la protección de la familia de los Ulloa –quienes ostentaban ese título- sus imágenes titulares, estaban en la capilla que la familia tenía en el Monasterio. Es Real porque sus estatutos fueron aprobados por el Rey Carlos IV en 1806, concediéndole ese título honorífico.

            Es la cofradía penitencial más antigua de Cáceres, hecho que está probado en los siguientes documentos:

            En sus antiquísimos estatutos dice “que es la más antigua de las cuatro que llamamos principales y que es la que preside a las otras tres”.

            Tomás Pulido Pulido en el libro Notas para la Historia de Cáceres en su página diecisiete. “A la Santa y Vera Cruz se la consideraba como cofradía mayor y presidía a la de la Soledad, Caridad y Misericordia.

            Acuerdo de 27 de febrero de 1699, en reunión celebrada en la ermita de Sancti Espíritu, Libro 110 Archivo Diocesano, página 16 Libro de Acuerdos 1634 – 1778. Donde se dice que la Vera Cruz es la más antigua y hace una relación con el orden de la misma.

            Dictamen del Fiscal de la Excelentísima Audiencia Territorial de 21 de junio de 1828 por el que establece el orden de antigüedad donde aparece como la más antigua de las penitenciales. También es la única que nació con un doble objetivo: ser penitencial y de caridad o misericordia.

            Su titular es la Santa Cruz, su fiesta principal, la Invención de la Cruz –3 de mayo-. Con respecto a dicha fiesta existe una curiosa anécdota: “Según consta en una sentencia que se dio en Salamanca por el Obispo Metropolitano el 25 de mayo de 1626, a causa de un pleito mantenido entre la cofradía del Santo Crucifijo de Santa María de Jesús –conocido popularmente como el Cristo Negro- y el Mayordomo de la Santa y Vera Cruz, la fiesta sólo podía ser celebrada el tres de mayo en Cáceres solamente en San Francisco por la cofradía de la Vera Cruz.

            Se tuvo que trasladar a la Parroquia de San Mateo a causa de la Real Orden de fecha 11 de octubre de 1835 por la que se clausura el Convento de San Francisco. El Obispo de Coria Don Ramón I  Montero, ubicó a esta cofradía en esa sede donde permanece en la actualidad.